Fractie Betaalbaar Water
p.a. de fractievoorzitter
E.H. Beving-Philips
Kooiweg 30
9761 GK Eelde
telefoon: 06-22083017
e-mail: lbeving@hetnet.nl
Eelde, 3 oktober 2009
Algemeen Bestuur Waterschap Noorderzijlvest
Dagelijks Bestuur Waterschap Noorderzijlvest
t.a.v. de Dijkgraaf
de heer ir. H. van ’t Land
Stedumermaar 1
9735 AC Groningen
Betreft: open brief over besloten Algemeen Bestuursvergadering 7 oktober a.s.
Geachte heer Van ’t Land,
Blijkens uw brief d.d. 30 september 2009 zal, zoals al eerder was voorgenomen, op 7 oktober 2009 in beslotenheid een Algemeen Bestuursvergadering worden gehouden over het project betreffende de rioolwaterzuiveringsinstallatie in Garmerwolde en over het zogenoemde project “Bestuurlijke Antenne”.
Het project betreffende de rioolwaterzuiveringsinstallatie Garmerwolde is al jaren een zorgenkindje, waar, onzes inziens mede door mismanagement van het Dagelijks Bestuur, steeds opnieuw miljoenen euro’s extra aan gemeenschapsgeld ingepompt moeten worden. In het project “Bestuurlijke Antenne” worden bespiegelingen gehouden over het toekomstig functioneren van Noorderzijlvest en over een verdere reorganisatie. Het is ons onduidelijk waarom deze zaken in beslotenheid zullen worden behandeld, en wat er derhalve tijdelijk verborgen gehouden moet worden.
Al eerder - bij brief d.d. 28 september 2009 - heeft Betaalbaar Water haar zorgen geuit over de voorgenomen behandeling in beslotenheid van het project in Garmerwolde en de “Bestuurlijke Antenne”. Daarbij heeft zij gevraagd, plausibele argumenten aan te dragen waarom genoemde zaken - bij wijze van uitzondering - vooreerst in beslotenheid zouden dienen te worden besproken. Een behoorlijk antwoord hebben wij hierop tot dusver niet ontvangen. Bij de brief d.d. 30 september 2009 aan het Algemeen Bestuur - welke schijnbaar ook als antwoord op onze brief d.d. 28 september 2009 moest dienen - maakt het Dagelijks Bestuur zich er immers van af met de nietszeggende standaardfrase “Beide onderwerpen hebben een intern karakter en vooral het project Garmerwolde kent persoonlijke aspecten die extra zorgvuldigheid vergen”. Onzes inziens raakt deze redenering echter kant nog wal, zodat er geen legitieme reden geldt voor het houden van een besloten vergadering.
Beide onderwerpen hebben onzes inziens namelijk een geheel beleidsmatig karakter. Inzoverre het functioneren van personen aan de orde zal komen, zal dit de politiek verantwoordelijke bestuurders betreffen die onzes inziens in het openbaar verantwoording horen af te leggen, zodat een en ander geen grond voor beslotenheid kan opleveren. Blijkbaar wil het Dagelijks Bestuur echter in alle beslotenheid de mening van de Algemeen Bestuursleden peilen, voordat de betreffende onderwerpen op 14 oktober 2009 in het openbaar worden besproken en de hierop betrekking hebbende stukken zullen worden vrijgegeven. Deze gang van zaken baart ons ernstig zorgen. Is Noorderzijlvest wel democratisch te noemen?
Betaalbaar Water heeft er al vaker naar gerefereerd, dat in een morsig grijs verleden, toen nog maar weinigen van de begrippen “democratie” en “transparantie” gehoord hadden, de lokale bestuurders, onder wie de hoofdingelanden van de waterschappen, het wel en wee van de gewone burgers pleegden te bedisselen in rokerige achterkamertjes. De heren regenten - stuk voor stuk plaatselijke notabelen en grootgrondbezitters - kwamen bijeen om, onder het genot van een jenevertje en een Agio bolknak sigaar, vooral hun eigenbelangen te behartigen in een “ouwejongenskrentebrood”-sfeertje. De zuiverheid was veelal ver te zoeken. In het verborgene gebeurt immers, wat het daglicht niet kan velen, terwijl het heilzaam licht van de openbaarheid juist louterend werkt. Niet voor niets heeft daarom, vanaf de negentiende eeuw, de gedachte postgevat, dat bijeenkomsten van bestuursorganen zoveel mogelijk openbaar dienen te zijn. Zeker als door gekozen bestuurders over ons belastinggeld wordt beslist. Zo kunnen de burgers het door hen gekozen bestuur controleren. Dit bevordert, dat de bestuurders uitsluitend het algemeen belang voor ogen houden en hun taak naar behoren vervullen. Bestuurders zijn immers verantwoording schuldig aan de burgers en de gemeenschap.
Ook in de moderne tijd denken echter veel gevestigde bestuurders, ook menige hoofdingelanden van Noorderzijlvest, nog met weemoed terug aan lang vervlogen tijden, waarin de Dijkgraaf baas was, de Dagelijks Bestuursleden het daarmee eens waren, en de Algemeen Bestuursleden alleen bij elkaar kwamen om - zonder lastige pottekijkers - de door het waterschap geoffreerde sigaren en jenever op te roken respectievelijk op te drinken, en verder ja en amen te knikkebollen.
Zo herinnert Betaalbaar Water zich, dat op 25 maart 2009 door de fracties van de PvdA, Water Natuurlijk en Werk aan Water plotsklaps een motie werd ingediend, waarmee zij de tot dan toe openbare informatieve bijeenkomsten voor Algemeen Bestuursleden tot besloten bijeenkomsten wilden bestempelen. Een aantal burgers had namelijk daadwerkelijk gebruik gemaakt van hun recht, deze informatieve bijeenkomsten bij te wonen. De meeste Algemeen Bestuursleden wilden echter liever in het geheim bijeenkomen. Terug naar vervlogen tijden. De fractie van Betaalbaar Water heeft toen echter aangegeven, onder geen beding mee te willen werken aan besloten bijeenkomsten. Het inhoudelijke debat dient in het openbaar plaats te vinden. Betaalbaar Water gaf dan ook aan, besloten bijeenkomsten categorisch af te wijzen, en daar ook niet bij aanwezig te zullen zijn. Daarop keerden de bestuurders op hun schreden terug, en werd de gelaakte motie ingetrokken, zodat de burgers welkom bleven. Even leek daarmee ook in Noorderzijlvest het licht weer aan te gaan.
Onlangs is echter eens temeer gebleken, dat waakzaamheid geboden blijft, en dat wij als burgers er steeds langs democratische weg voor moeten blijven knokken, dat onze verworven rechten niet weer van ons worden afgepakt. Thans bestaat het Dagelijks Bestuur het immers, om niet slechts een informatieve bijeenkomst, maar zelfs een formele Algemeen Bestuursvergadering, in beslotenheid te willen voeren. De ingezetenen van Noorderzijlvest mogen in dit stadium dus nog niet horen, hoe met hún eigen belastinggeld door het waterschap wordt omgegaan en wat datzelfde waterschap in de toekomst voor hen in petto heeft.
In de besloten vergadering van 7 oktober 2009 komen ook het rapport over het geldverslindende fiasco van Garmerwolde (“Uitgesproken; Procesevaluatie project Aanpassing Garmerwolde”) d.d. 9 juni 2009 en het rapport “Project ‘Bestuurlijke Antenne’; Terugkoppeling van het proces” d.d. mei 2009 aan de orde. Deze stukken zijn blijkbaar lange tijd door het Dagelijks Bestuur onder de pet gehouden: de Algemeen Bestuursleden hebben er pas op 30 september 2009 kennis van kunnen nemen, en voor de gewone ingezeten en de media blijven de stukken zelfs verborgen tot na de besloten vergadering van 7 oktober 2009, namelijk tot het moment van nazending van de stukken voor de openbare Algemeen Bestuursvergadering van 14 oktober 2009. Het rapport betreffende de rioolwaterzuiveringsinstallatie in Garmerwolde had al veel eerder openbaargemaakt kunnen worden, ook al werd er nog gewerkt aan een “Plan van Aanpak” welke in september 2009 is opgesteld en ook pas na de vergadering van 7 oktober 2009 voor de ingezetenen openbaar zal worden. Voor het achterhouden van interviews met Bestuursleden - openbare functionarissen dus - in het kader van het project “Bestuurlijke Antenne” bestond ook geen enkele reden.
Wij zullen de daad bij het woord voegen en de besloten vergadering van 7 oktober 2009 aan ons voorbij laten gaan. De fractie van Betaalbaar Water zou zichzelf verloochenen, en zelfs kiezersbedrog plegen, als zij aan deze schertsvertoning zou deelnemen, en deze daarmee een façade van legitimiteit zou verlenen. Om deze reden melden wij ons dan ook af voor de besloten vergadering van 7 oktober 2009. In de openbare vergadering van 14 oktober 2009 zullen wij uiteraard het democratisch gehalte van Waterschap Noorderzijlvest in het algemeen en het al dan niet functioneren van het Dagelijks Bestuur in het bijzonder, aan de orde stellen.
Inmiddels verblijven wij, wakend over het belastinggeld van onze ingezetenen, en over democratie en transparantie, welke in Noorderzijlvest nog niet geheel doorgedrongen is.
Met vriendelijke groet,
Namens de fractie van Betaalbaar Water,
E.H. Beving-Philips
Algemeen Bestuurslid/fractievoorzitter